Tipos de Centrales
Centrales Alternativas
Solar

El efecto de la radiación solar sobre la tierra puede ser utilizada para generar energía mediante la aplicación de diversos principios físicos, uno de ellos es la vía térmica en la que la radiación del sol es concentrada para generar calor. El otro es la conversión directa de la radiación solar en energía eléctrica mediante la utilización de celdas fotovoltaicas, esta clase de conversión es conocida como fotovoltaica.

	Figura 2.1.11. Central Solar

Conversión Térmica

La conversión térmica consiste en concentrar la radiación solar en sus tres niveles: alta, media y baja temperatura para generar calor.

La energía solar de baja temperatura es utilizada en el hogar para el calentamiento de agua, climatización o invernaderos y la temperatura media y alta son empleadas para la generación de energía eléctrica.
La conversión en baja temperatura se puede realizar acondicionando la arquitectura de la edificación con grandes ventanales, claraboyas o cúpulas, este tipo de conversión es la llamada arquitectura solar.
Otra manera de concentrar las radiaciones solares es con elementos externos como los colectores cuya función es la de recibir mayor cantidad de radiaciones y enfocarlas a un fluido para elevar su temperatura. Existen varios tipos de colectores solares: planos, de concentración, al vacío y helióstatos.

Colectores Planos: Estos colectores están constituidos por una serie de canales o tubos por los que circula agua o algún refrigerante similar, esta tubería se encuentra en contacto con una lamina plana de cobre o acero inoxidable que se encarga de absorber las radiaciones solares para convertirlas en calor, esta lamina se encuentra recubierta por un material especial que permite una mayor absorción de radiaciones, para minimizar las perdidas de calor esta lámina cuenta con una película de cristal o plástico en la cara superior que actúa como invernadero y en la cara posterior un aislamiento térmico.

	Figura 2.1.12. Colector Plano

Colectores de Concentración: Esta clase de colector es empleado en temperatura media, cuenta con un receptor de área pequeña que concentra las radiaciones recibidas por el captador, el receptor debido a su tamaño puede ser fabricado en un material que absorba mas radiación que los colectores planos, aunque también presenta una desventaja frente a estos y es la necesidad de un sistema de seguimiento solar que le permita estar en la mejor posición para recibir los rayos del sol ya que no logran concentrar la radiación solar dispersa.

Esta clase de colectores por la concentración de radiación solar que realizan pueden alcanzar temperaturas de hasta 300°C, con la cual pueden producir vapor a alta temperatura que será inyectado a una turbina para generar energía eléctrica.

	Figura 2.1.13. Colector de Concentración

Helióstatos: Estos colectores están compuestos por placas cubiertas de espejos, poseen un sistema de seguimiento solar para atraer en forma continua las radiaciones solares, estas son emitidas a un receptor comúnmente situado en una torre, por lo que son llamadas centrales solares de tipo torre central.

Conversión Fotovoltaica

La conversión fotovoltaica se produce cuando las radiaciones solares inciden sobre paneles formados por placas de silicio o arseniuro de galio en estado cristalino, las cuales transforman la energía solar en eléctrica mediante la excitación de sus electrones.

La energía eléctrica por conversión fotovoltaica no tiene incidencia en el medio ambiente y se puede utilizar en lugares distantes a redes de transmisión o distribución, una desventaja que presenta es el efecto visual y el gran espacio que necesita para su instalación, además del alto costo de las células fotovoltaicas.
El sistema genera tensiones de 12, 24 o 48 voltios y consta de un mecanismo de control y regulación, un acumulador de energía y un convertidor de corriente directa en alterna.

	Figura 2.1.14. Conversión Fotovoltaica